二十四节气中每一个节气都有其特定的意义。节气的名称便已说明这段时间的气象条件及万物之变化。现简述如下：

夏至、冬至：表示炎热的夏天和寒冷的冬天快要到来。中国各地最热的月份是7月，夏至为6月22日，表示最热的夏天快要到了；中国各地最冷的月份是1月，冬至是12月23日，表示最冷的冬天快到了，故分别称为夏至、冬至。又因夏至日白昼最长，冬至日白昼最短，古代又称之为日长至和日短至。

春分、秋分：表示昼夜平分。此两天昼、夜相等，古时统称为日夜分。这两个节气又正处在立春与立夏、立秋与立冬之间，把春季与秋季各分两半，因此也有据此来解释春分与秋分的。

立春、立夏、立秋、立冬：按照中国古代天文学上划分季节的方法，是把四立作为四季之开始，自立春到立夏为春，立夏到立秋为夏，立秋到立冬为秋，立冬到立春为冬。立，是开始的意思。故此四个节气是指春、夏、秋、冬四季的开始。

雨水：表示少雨水的冬季已过，降雨开始，雨量开始逐渐增多。

惊蛰：蛰是藏的意思。动物钻到土里冬眠过冬叫做入蛰，至第二年回春后再钻出土来活动，古时人们认为是被雷声震醒的，故称惊蛰。从惊蛰日开始，可以听到雷声，蛰伏地下冬眠的昆虫和小动物被雷声震醒，出土活动。

清明：天气晴朗、温暖，草木开始现青。清洁明净的风光代替了草木枯黄、满目萧条的寒冬景象。

谷雨：降雨明显增多，雨水促使谷类作物之生长发育，古代称为雨生百谷。

小满：夏熟作物子粒开始饱满，但尚未成熟，故称小满。

芒种：芒指有芒作物，种是种子。芒种表明小麦、大麦等有芒作物种子已经成熟，可以收割。

小暑、大暑：暑是炎热之意，是一年当中最热之季节。小暑是开始炎热，大暑是一年中最热的时候。

处暑：处是终止、躲藏之意。处暑表示炎热的夏天快要“躲藏”。

白露：处暑后气温降低，夜间温度已达到成露条件，露水凝结得较多，呈现白露。

寒露：气温更低，露水更多，也更凉，故称寒露。

霜降：气候已渐寒冷，有白霜出现。

小雪、大雪：入冬以后，天气冷，开始下雪。小雪时，始下雪；大雪时，雪下得大，地面可有积雪。

小寒、大寒：寒是寒冷的意思，是一年中最冷的季节。气候开始寒冷，称为小寒。一年中最冷的时候，称之为大寒。